Gây dựng đế chế triệu đô
McKissack & McKissack là một công ty hàng đầu trong lĩnh vực thiết kế và quản lý xây dựng tại Mỹ. Công ty đã tham gia thực hiện nhiều công trình quan trọng, bao gồm việc xây dựng Bảo tàng Lịch sử và Văn hóa người Mỹ gốc Phi thuộc Smithsonian; tu sửa các di tích lịch sử như nhà thờ Abraham Lincoln, Đài tưởng niệm Lincoln và Thomas Jefferson, Đài tưởng niệm Martin Luther King, Jr. tại Washington, D.C. Hiện nay, theo các tài liệu của CNBC Make It, công ty có doanh thu 25-30 triệu USD/năm.
Là một kỹ sư chuyên nghiệp và chuyên gia quản lý dự án, Deryl thuộc thế hệ thứ năm trong gia đình bà làm việc trong lĩnh vực thiết kế và xây dựng. Với mong muốn tự thành lập công ty và gặp gỡ nhiều CEO nữ da màu trong ngành xây dựng, năm 1990, bà Deryl thành lập công ty với ngân sách eo hẹp là 1.000 USD và một kế hoạch kinh doanh do chính bà viết. Bà đã rời bỏ công việc kỹ sư với mức lương 6 con số để thành lập công ty riêng. Bà cho biết, mặc dù có bằng kỹ sư dân dụng cộng với kinh nghiệm nhưng việc thu hút khách hàng vẫn là một điều khó khăn với bà. Deryl đã phải mất 5 năm mới nhận được hạn mức tín dụng 10.000 USD do sự thiếu tin tưởng của các ngân hàng đối với doanh nghiệp của bà. Trong thời gian đó, bà làm việc tới 80 giờ mỗi tuần cùng với một nhân viên để hoàn thành tất cả công việc của công ty.
"Sự khiêm tốn thúc đẩy chúng ta đưa ra quyết định vì lợi ích chung. Cần coi trọng trí tuệ cảm xúc vì đó là thứ xây dựng nên các mối quan hệ bền chặt".
Bà đã nộp đơn với tư cách là một nhà thầu liên bang, đặt chân vào các dự án xây dựng tại Nhà Trắng và tòa nhà Kho bạc Mỹ cùng các dự án khác. Trong năm kinh doanh đầu tiên, bà chỉ trả 7.200 USD cho bản thân và 18.000 USD cho năm thứ 2. Cuối cùng, bà đã tự trả cho mình mức lương 100.000 USD sau 10 năm miệt mài làm việc và ưu tiên trả lương cho nhân viên. Công ty McKissack & McKissack đã phát triển lên 170 nhân viên, với các văn phòng tại Baltimore, Chicago, Dallas, Los Angeles, Miami, Washington D.C.
Bà Deryl có một phương châm cho doanh nghiệp của mình gồm 3 từ: Khiêm tốn, khao khát, thông minh. Việc kỳ vọng nhân viên thể hiện phương châm này đã biến lực lượng lao động của công ty thành những người tận tụy với cùng một sứ mệnh thành công.
Bà Deryl McKissack khát khao được nâng cao vị thế của phụ nữ da màu trong cộng đồng.
Việc lãnh đạo một cách chân thực là một thế mạnh của phụ nữ
Ngay cả khi đã khởi nghiệp thành công và chứng minh cho xã hội thấy một người phụ nữ da màu có thể gây dựng nên đế chế triệu USD thì bà Deryl vẫn khát khao được nâng cao vị thế của phụ nữ da màu trong cộng đồng. Năm 2023, người phụ nữ này đã thành lập quỹ AEC Unites để hỗ trợ phụ nữ da màu tham gia ngành xây dựng. Bà Deryl nói: "Một hệ thống hỗ trợ lành mạnh là rất hiếm đối với hầu hết các giám đốc điều hành xây dựng là phụ nữ, đặc biệt là phụ nữ da màu. Tôi chưa thực sự thành công cho đến khi có nhiều người da màu và nhiều phụ nữ hơn làm được điều đó. Một khi có thêm những người giống tôi tham gia ngành xây dựng, kiến trúc và họ thống trị các lĩnh vực của ngành này, thì tôi có thể quay lại và nói: Chúng ta đã làm được rồi", bà nói.
Theo báo cáo của công ty nghiên cứu thị trường Oxford Economics năm 2023, ngành xây dựng toàn cầu dự kiến trị giá 13.900 tỉ USD vào năm 2037. Mặc dù vậy, tỷ lệ phụ nữ giữ chức CEO trong ngành này chỉ là 1,4% và tỷ lệ phụ nữ da màu còn ít hơn nữa. Việc một phụ nữ da màu hoạt động trong ngành công nghiệp chủ yếu do nam giới da trắng nắm giữ khiến họ gặp nhiều thách thức. Việc định hướng con đường khẳng định bản thân, đồng thời duy trì sự khiêm tốn và đấu tranh cho vị trí của mình trong ngành, đòi hỏi họ phải nỗ lực không ngừng.
Bà Deryl McKissack.
"Đó là cam kết không chỉ xuất hiện vì bản thân mà còn vì những người đã mở đường trước tôi và quan trọng nhất là vì thế hệ tiếp theo. Đó là việc đảm bảo vị trí dẫn đầu và tiếp tục truyền ngọn lửa nhiệt huyết để vượt qua nghịch cảnh. Mặc dù hành trình này chắc chắn đầy thử thách nhưng tôi sẽ không thay đổi một khoảnh khắc nào của nó. Trong một ngành công nghiệp do nam giới thống trị, việc lãnh đạo một cách chân thực là một thế mạnh của phụ nữ, không phải là hạn chế. Điều quan trọng là phải khai thác sức mạnh của các thuộc tính nữ tính trong lãnh đạo. Khả năng đồng cảm, giao tiếp và hợp tác có thể giúp chúng ta nổi bật và thúc đẩy sự thay đổi", bà nhấn mạnh.
Bà Deryl khuyên sinh viên ngày nay nên tập trung vào một nền giáo dục toàn diện, không chỉ bao gồm các môn học hàn lâm mà còn cả các kỹ năng như tư duy phản biện, giao tiếp và khả năng thích ứng. Những kỹ năng mềm này rất quan trọng trong một thế giới thay đổi nhanh chóng. Tham gia thực tập và tìm kiếm những trải nghiệm có thể mang lại kinh nghiệm thực tế và giúp sinh viên xây dựng một bộ kỹ năng đa dạng. Việc kết nối cũng quan trọng không kém - kết nối với các chuyên gia trong lĩnh vực họ quan tâm có thể mở ra "cánh cửa" cơ hội. Chủ động và sẵn sàng học hỏi sẽ đặt nền tảng vững chắc cho thành công trong tương lai của người trẻ.
