Làm kem hoa quả sạch và lành
Trong những ngày hè nắng nóng ở miền Bắc, xưởng kem thủ công Limu Paletas của anh Tô Anh được đặt tại Long Biên (Hà Nội) luôn trong tình trạng hoạt động hết công suất, mỗi ngày sản xuất ra khoảng 1.500 sản phẩm.
"Nếu bạn tìm kiếm một que kem giá bình dân mà thơm lừng, ngọt ngào, mướt ngậy và dẻo quánh thì có thể dễ dàng tìm thấy rất nhiều thương hiệu, bán ở khắp các cửa hàng. Nhưng đến với Limu Paletas thì bạn sẽ cảm nhận được sự khác biệt khi chúng tôi mang lại cho bạn những que kem sạch và lành từ nguyên liệu đến quy trình sản xuất", anh Tô Anh chia sẻ.
Anh Tô Anh giới thiệu chữ "Paletas" có nguồn gốc từ Mexico, nghĩa là "thanh nước trái cây đông lạnh trên chiếc que", chính vì thế bản chất của kem Paletas là trái cây tươi được xay ra theo công thức mà anh Tô Anh cùng cộng sự nghiên cứu ra.
Limu Paletas sản xuất 12 loại kem với 3 dòng sản phẩm chủ đạo là kem không sữa, thuần trái cây 100%; kem trái cây kết hợp với sữa chua Hy Lạp do doanh nghiệp tự ủ và kem trái cây thông thường kết hợp với sữa tươi. Trong đó, món kem hấp dẫn giới trẻ nhất phải kể đến kem cốc chấm muối ô mai.
Đặc điểm chung của các loại kem do Limu Paletas sản xuất là giữ được hương vị nguyên bản của trái cây tươi, không sử dụng thêm hương hiệu, chất bảo quản hay phẩm màu. Mỗi que kem của Limu Paletas được bán với giá 25.000 đồng, chưa từng đổi từ năm 2016 đến nay.
Anh Tô Anh khẳng định, để có được những que kem tươi ngon, đảm bảo chất lượng thì nguyên liệu đầu vào cũng phải tươi ngon. Đội ngũ Limu Paletas đã đầu tư và dành nhiều thời gian để nghiên cứu sản phẩm, họ đã đi đến khắp trang trại nông nghiệp ở khắp nơi trên cả nước để tìm kiếm nguồn cung hoa quả. Anh Tô Anh đã đi Mộc Châu để tìm dâu tây, đến Đắk Lắk để tìm sầu riêng, bơ hay vào tận Đồng Tháp để chọn xoài. Các trang trại đều cung cấp cho Limu Paletas loại trái cây tươi được canh tác theo hình thức hữu cơ hoặc đạt tiêu chuẩn Viet Gap, tất cả đều có chứng nhận nguồn gốc xuất xứ đầy đủ, an toàn.
Hành trình chinh phục trái tim của người Việt
Anh Tô Tuấn Anh (thường gọi là Tô Anh, sinh năm 1982) từng làm hướng dẫn viên du lịch, anh cũng làm các công việc liên quan đến mảng nhà hàng, khách sạn. Thông qua những công việc này mà anh đã có cơ hội tiếp xúc với du khách đến từ Mexico, vì thế mà đã biết đến món kem được làm từ hoa quả với tên gọi là "Paletas".
Đến cuối năm 2016, anh Tô Anh đã cùng một vài người bạn của mình cùng nhau khởi nghiệp làm kem trái cây tươi. Địa điểm kinh doanh đầu tiên mà họ lựa chọn là khu phố cổ Hà Nội.
Khi sản phẩm được đưa ra thị trường thì nhận được sự hưởng ứng nhiệt tình của khách nước ngoài, thế nhưng người Việt lại khá hờ hững bởi thương hiệu của anh còn mới và mức giá 25.000 đồng/que khá cao so với những thương hiệu kem truyền thống khác. Kể về những ngày đầu khởi nghiệp của mình, anh Tô Anh chia sẻ: "Có thể nói, chúng tôi thua toàn tập trên sân nhà".
Anh Tô Anh cùng cộng sự đã phải trải qua 2 năm khó khăn, loay hoay tìm chỗ đứng tại thị trường trong nước, bên cạnh đó miền Bắc có mùa đông lạnh càng khiến cho việc tiêu thụ kem Limu Paletas gặp trở ngại. Cuối năm 2018 là đỉnh điểm khó khăn, họ đã tính đến việc dừng hoạt động và sang nhượng xưởng làm kem của mình.
Thế nhưng, không nỡ bỏ đi công sức mấy năm trời, anh Tô Anh đã xốc lại tinh thần, quyết định sẽ tiếp tục đi trên con đường này dù chỉ còn lại một mình. Đồng thời anh cũng nhìn nhận vấn đề, trước đây nhóm của anh nhận về thất bại vì làm việc theo cảm tính, không có hướng phát triển đúng đắn. Chính vì thế, khi quyết tâm vực dậy thương hiệu, anh Tô Anh đã đặt ra 2 mục tiêu đó là tập trung nâng cao giá trị của nông sản địa phương, đồng thời cải thiện công thức làm kem để có được thiện cảm của người tiêu dùng trong nước, thương hiệu Việt trước tiên phải phục vụ được khách hàng Việt. "Kinh doanh có lúc này, lúc kia quan trọng là đừng mất niềm tin của bạn vào sản phẩm", nhà sáng lập của Limu Paletas nói.
Đến hè năm 2019, thương hiệu kem hoa quả Việt này đã tung ra thị trường dòng kem que sầu riêng và nhanh chóng được khách hàng đón nhận. Sau khi điều chỉnh lại công thức của món bơ kem thì cũng nhận về nhiều phản hồi tích cực. Lúc đó, nhiều tổ chức, doanh nghiệp tại Hà Nội đã đặt mua kem với số lượng lớn để phục vụ cho các buổi giao lưu và sự kiện.
Cũng trong năm 2019, Limu Paletas đã mắt thêm dòng kem vị cóc chấm muối ô mai. Sau khi món kem này nhận được phản hồi tích cực thì có nhiều thương hiệu làm sản phẩm tương tự nhưng anh Tô Anh khẳng định rằng không ở đâu làm ra được hương vị kem cóc chấm muối ô mai như Limu Paletas.
Sau đó, anh Tô Anh đã quyết tâm Nam tiến nhưng đã bị gián đoạn vì dịch Covid-19. Đến cuối năm 2021 thì thương hiệu đã chính thức đặt cửa hàng tại TP.HCM. Anh đặt mục tiêu sẽ mở rộng hệ thống đại lý của mình, ở mỗi tỉnh, thành phố sẽ có 1-2 địa điểm bán kem, đồng thời anh cũng đang tìm kiếm các nhà đầu tư có cùng định hướng với mình.
Ngoài ra, anh Tô Anh cũng đang nghiên cứu để thay thế đường tinh luyện bằng đường thô khi sản xuất kem, tạo ra loại kem đáp ứng nhu cầu của người bị tiểu đường. Bên cạnh đó, việc tạo các hương vị kem mới không còn quá khó đối với anh Tô Anh nhưng anh cho rằng "quan trọng là làm sao để làm ra sản phẩm được nhiều khách hàng đón nhận"
